Cafeterías
Las Cafeterías son actualmente un sector de gran dinamismo y en el que se están introduciendo marcas de renombre. El café es mucho más popular entre la población que otras bebidas calientes como el té y constituye un importante rito social en el país, pero el mercado se encuentra bastante fragmentado. Las primeras (y, hasta hace poco, únicas) cadenas extranjeras fueron Coffeeheaven (2006) y Costa Coffee (2007), sin contar a Dunkin Donuts, una de las primeras franquicias presentes en el país, propiedad de la compañía griega Samex (que también tiene la franquicia de Kentucky Fried Chicken y Pizza Hut, aunque sin exclusividad), pero más centrada en la bollería y un poco alejada del concepto de cafetería.
Starbucks ( www.starbucks.com ), considerado por muchos el paradigma de cafetería moderna que pone especial énfasis en la experiencia del cliente, abrió a finales de 2008 su primer establecimiento en Bulgaria. Debemos señalar que Starbucks no es una franquicia, a pesar de esto hablaremos de ella, dada su gran importancia en el sector y que compite directamente con varias franquicias herederas de su filosofía de negocio.
La licencia para operar en Bulgaria la tiene el Grupo griego Marinopoulos (www.marinopoulos.gr ), que también tiene los derechos exclusivos de franquicia de Gap y Banana Republic (ambas de ropa) en Bulgaria y otros países de la región (Rumanía, Grecia, Chipre y Croacia). Además, tiene los derechos exclusivos de franquicia de Marks & Spencer en varios países de la zona (Rumanía, Grecia, Chipre o Croacia), y ha firmado acuerdos de joint venture regionales con importantes retailers como Carrefour, Sephora (parte de LVMH), Fnac y Grand Optical.
En estos momentos, las principales cadenas internacionales presentes en Bulgaria son:
Coffeeheaven ( www.coffeeheaven.eu ) fue la primera cadena internacional en entrar en el mercado búlgaro en 2006, con un establecimiento en Mall of Sofia y otro en City Center. Su sede se encuentra en Polonia y cuenta con 89 puntos de venta en Europa Central y del Este (Polonia, República Checa, Eslovaquia, Hungría, Letonia, Bulgaria, y Rumanía), aunque los principales directivos son ingleses y la empresa cotiza en la bolsa de Londres. Actualmente, tiene 4 establecimientos en Bulgaria, todos en Sofía.
Coffee Republic (http://coffeerepublic.bg/), esta franquicia de origen inglés fue la segunda cadena internacional en el mercado búlgaro, pocas semanas antes de que Costa Coffee hiciera su aparición. Coffee Republic Bulgaria fue fundada en 2007 por Mark Christie y Andrew Kelland, los propietarios de la franquicia para Bulgaria, y actualmente cuenta con 3 establecimientos en la Costa del Mar Negro, 2 en Varna y uno en Sunny Beach. Las próximas ciudades en las que tienen previsto abrir sus cafeterías son Stara Zagora, Plovdiv y Sofía.
Costa Coffee ( www.costa.co.uk ) es una cadena de franquicias de origen británico con más de 600 establecimientos en dicho país, de Whitbread Plc. (www.whitbread.co.uk ), que abrió su primera cafetería en Bulgaria en enero de 2007 y dónde actualmente tiene 7 establecimientos. Sus planes incluían invertir 1,5 millones de euros en 2008 para abrir 10 nuevos puntos de venta, al menos 6 de ellos en Sofía. Uno más en centros comerciales de Plovdiv y Stara Zagora y otro en Varna. Este último introducirá por primera vez en Bulgaria la combinación de cafetería con librería. Los planes futuros de expansión son abrir 50 establecimientos en los próximos 5 años. Ciertas fuentes señalan el interés de Costa Coffee por adquirir Coffeeheaven, lo que mejoraría mucho su posición en los mercados emergentes de Europa del Este. El franquiciado local es Coffee Life Limited, dirigido por Angel Balabanov.
El nuevo competidor a nivel global de Starbucks, McCafe (propiedad de la cadena de comida rápida McDonald’s ( www.mcdonalds.bg ), de la que hablaremos más adelante), ya está presente en el país con dos establecimientos, uno en Sofía y otro en Varna, ambos en centros comerciales.
No nos podemos olvidar de Flocafe ( www.flocafe.gr ), cadena de origen griego (no es franquicia) que abrió su primer establecimiento en el centro de Sofía en mayo de 2008 y que tiene planes para abrir otro a finales de año. Pertenece al grupo empresarial Vivartia, dueño también del fabricante de croissants Chipita y de la lechera Omk.
También existen cadenas de cafeterías de origen búlgaro:
Onda fue la primera cadena en este segmento en Bulgaria. Abrió su primer establecimiento en 2003, y durante más de 3 años fue prácticamente el único representante de este sub-sector. En septiembre de 2005 el fondo de inversiones griego Global Investment adquirió una participación de 2 millones de levas (1,02 millones de euros) en esta cadena. Cuenta con 10 establecimientos en Sofía.
Coffee House es la cadena menos conocida de las comentadas. Es propiedad de CH Invest y tiene su sede en Sofía.
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